A pesar de las adversidades físicas, el atleta paralímpico más alto de la historia se prepara para conquistar París 2024, con su único objetivo: convertirse en campeón.

Morteza Mehrzadselakjani, conocido simplemente como Mehrzad, es una figura imponente en el mundo del deporte paralímpico. Con 2,46 metros de altura, no solo es el atleta paralímpico más alto de la historia, sino también el segundo hombre más alto del mundo. Representando a Irán en el equipo de voleibol sentado, Mehrzad se encuentra en París con la delegación iraní, buscando su tercera medalla de oro consecutiva en los Juegos Paralímpicos.

Sin embargo, su camino hacia el éxito no ha sido fácil. Debido a su extraordinaria altura, Mehrzad ha enfrentado desafíos únicos, como tener que dormir en el suelo durante los Juegos de París 2024, a diferencia de los Juegos de Tokio, donde contaba con una cama personalizada. A pesar de esto, su entrenador, Hadi Rezaeigarkani, asegura que nada puede distraer a Mehrzad de su objetivo principal: “No importa si duerme en el suelo o si no tiene suficiente para comer. Lo único que tiene en mente es convertirse en campeón”, afirmó Rezaeigarkani.

Una vida de desafíos convertida en éxito deportivo

La vida de Mehrzad ha estado marcada por retos desde su infancia. Diagnosticado con acromegalia, un trastorno hormonal raro que causa un crecimiento excesivo en partes del cuerpo, Mehrzad también sufrió un accidente en bicicleta en su adolescencia, lo que resultó en una lesión de pelvis que detuvo el crecimiento de su pierna derecha, dejándola más de dos centímetros más corta que la izquierda.

Durante años, Mehrzad vivió en aislamiento debido a su altura inusual, pasando hasta 11 años sin salir de casa. Fue descubierto por Rezaeigarkani en un programa de televisión local en 2011, donde habló de los desafíos que enfrentaba diariamente. Desde entonces, ha emergido como una figura prominente en el deporte paralímpico, reconocido no solo por su altura sino también por su talento y dedicación.

Mehrzad hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, donde ayudó a Irán a ganar el oro, un logro que cambió la forma en que era percibido por los demás. “Antes de jugar voleibol sentado, la gente me miraba con la boca abierta. Ahora, después de ganar una medalla de oro, quieren conocerme y tomarse selfies conmigo,” comentó Mehrzad a la Comisión Paralímpica Iraní.

Un atleta inspirador que continúa superando barreras

A pesar de los desafíos físicos y la necesidad de utilizar una silla de ruedas en algunas ocasiones, Mehrzad ha demostrado ser una fuerza dominante en el voleibol sentado. Ha sido nombrado el jugador más valioso y mejor rematador tanto en los Juegos de Tokio 2020 como en los campeonatos mundiales de 2022. Su historia es un testimonio de la fuerza del espíritu humano y la determinación para superar cualquier obstáculo.

Rezaeigarkani reflexiona sobre la capacidad humana de superar adversidades: “Creo que cada persona tiene potencial en el mundo y debemos descubrirlo.” Esta filosofía ha sido clave en la carrera de Mehrzad, quien sigue desafiando las expectativas y superando las adversidades para alcanzar sus metas deportivas.

A medida que se desarrollan los Juegos Paralímpicos de París 2024, todos los ojos están puestos en Mehrzad y el equipo iraní de voleibol sentado, que ha destacado en la disciplina, ganando siete de los nueve torneos olímpicos en los que han participado desde su debut en Seúl 1988. Un nuevo oro sería el tercer campeonato consecutivo para Mehrzad y consolidaría aún más su lugar en la historia del deporte paralímpico.